Manuele lymfedrainage (MLD), een vaak over het hoofd gezien aspect van de gezondheid van mama's, speelt een cruciale rol bij het optimaliseren van de resultaten van borstvoeding. Het lymfestelsel, dat een integraal onderdeel vormt van het immuunsysteem en de vochtbalans, raakt op manieren aan de fysiologie van de borstvoeding die in de borstvoedingszorg steeds meer worden erkend [1,2]. Nieuw onderzoek suggereert dat gerichte lymfatische interventies veelvoorkomende uitdagingen bij borstvoeding, zoals stuwing, mastitis en lymfatische congestie, aanzienlijk kunnen verlichten, wat uiteindelijk zowel het comfort van de moeder als het succes van de borstvoeding ten goede komt [1,3,4,5].
Ondanks de goed gedocumenteerde voordelen van borstvoeding, waaronder de cruciale rol ervan in de ontwikkeling van het immuunsysteem van pasgeborenen, blijven de fysieke eisen aan mama's die borstvoeding geven aanzienlijk. Problemen zoals stuwing en ontsteking van de borsten dragen niet alleen bij aan ongemak bij de mama, maar vormen ook een risico voor de continuïteit en het succes van borstvoeding [4]. Traditionele behandelingsstrategieën, waaronder het gebruik van warmtepakkingen, koolbladeren en pijnstillers, zijn weliswaar enigszins effectief, maar gaan vaak voorbij aan de bijdrage van het lymfestelsel aan deze aandoeningen [6]. Deze omissie kan de doeltreffendheid beperken van behandelingen die zijn ontworpen om mama's die borstvoeding geven te ondersteunen, met name in de vroege postpartumperiode wanneer borstvoeding het meest kwetsbaar is voor verstoring [4].
We spraken met Kristina Chase, specialist in lymfedrainagemassage en door de Australian Lymphology Association erkend lymfoedeumtherapeut. We bespraken met Chase het potentieel van MLD als therapeutische benadering bij borstvoedingsbegeleiding. Aan de hand van recente studies en inzichten van experts zullen we onderzoeken hoe de gezondheid van het lymfestelsel direct van invloed is op de lactatie en een paradigmaverschuiving voorstellen in de praktijk van borstvoedingsondersteuning, waarbij lymfatische zorg wordt geïntegreerd. Vanuit dit perspectief willen we de discussie over de gezondheid van moeders bevorderen en evidence-based aanbevelingen doen voor de klinische praktijk.
Definitie en werkingsmechanisme
Lymfedrainage is een cruciaal fysiologisch proces dat essentieel is voor het handhaven van de vochtbalans, het ondersteunen van de immuunfunctie en het bevorderen van de afvoer van celafval. Het lymfestelsel, dat bestaat uit een netwerk van vaten en klieren, werkt samen met de bloedsomloop om lymfe – een heldere vloeistof die rijk is aan immuuncellen – door het lichaam te transporteren. In tegenstelling tot de bloedsomloop wordt de beweging van lymfe aangedreven door spiercontracties en de intrinsieke samentrekbaarheid van lymfevaten, die de lymfe via eenrichtingskleppen naar het hart verplaatsen, in plaats van door een centrale pomp zoals het hart [7].
In de context van borstvoeding is het lymfestelsel in de borst cruciaal voor het reguleren van de verhoogde vloeistofuitwisseling die plaatsvindt tijdens de melkproductie. Chase legt uit dat het ingewikkelde netwerk van lymfevaten in het borstweefsel helpt bij het voorkomen van vochtophoping en ontstekingen, veelvoorkomende problemen tijdens het geven van borstvoeding. Wanneer de lymfestroom echter wordt belemmerd – door factoren zoals stuwing of ontsteking – kan vocht zich ophopen, wat leidt tot congestie en een verhoogd risico op aandoeningen zoals mastitis [1,3].
Chase beschrijft het lymfestelsel als het “ontgiftingssysteem” van het lichaam, dat de afvoer van celafval, gifstoffen en ziekteverwekkers bevordert. Door dit afval via de lymfevaten naar de lymfeklieren te transporteren, waar immuuncellen zoals macrofagen schadelijke stoffen onschadelijk maken, zorgt het systeem ervoor dat het lichaam een optimale vochtbalans en immuunafweer behoudt. Bij stuwing van de borsten kan het lymfestelsel door ontstekingen verstopt raken, waardoor de vloeistofstroom wordt belemmerd en ontstekingsreacties verergeren. Het behoud van een effectieve lymfestroom is dus niet alleen cruciaal voor het aanpakken van acute problemen zoals stuwing, maar ook als preventieve maatregel ter ondersteuning van de algehele gezondheid van de borsten tijdens de borstvoeding.
Chase benadrukt dat deze geïntegreerde benadering van lymfedrainage het potentieel ervan als essentieel onderdeel van de behandeling van borstvoedingsgerelateerde aandoeningen onderstreept, met aanzienlijke voordelen voor zowel onmiddellijke verlichting van symptomen als het welzijn van de mama op de lange termijn.
Huidig onderzoek en bewijsmateriaal
De doeltreffendheid van MLD bij de behandeling van lactatiegerelateerde complicaties, zoals stuwing, verstopte melkkanalen en mastitis, wordt steeds meer ondersteund door recent onderzoek. Uit een vergelijkende studie naar MLD en Kinesio Taping (KT) bleek dat de MLD-groep gedurende alle dagen na de behandeling een significante afname vertoonde van zowel pijn als stuwing. Opvallend was dat het melkvolume in de MLD-groep aanzienlijk sterker toenam dan in zowel de KT- als de controlegroep, wat de superieure werkzaamheid van MLD bij het stimuleren van de melkproductie tijdens de borstvoeding onderstreept [3].
Onderzoek door Witt et al. [4] naar Therapeutische Borstmassage tijdens de Borstvoeding (TBML) onderstreept het belang van MLD nog verder. Uit het onderzoek bleek dat TBML, waarbij zachte MLD via massage in de richting van de oksel wordt gecombineerd met handmatige melkafkolving, onmiddellijke en significante verlichting biedt van pijn die gepaard gaat met stuwing, verstopte melkkanalen en mastitis. Bovendien meldden mama's dat TBML niet alleen onmiddellijk gunstig was, maar ook bij het beheersen van toekomstige episodes van mastitis en verstopte melkkanalen, wat wijst op het potentieel voor lange termijn voordelen.
Een ander onderzoek naar de integratie van MLD met traditionele Thaise massage (TTM) bij mama's na de bevalling toonde aan dat, hoewel de gecombineerde therapie qua moedermelkvolume en pijnverlichting niet significant verschilde van de standaardzorg alleen, de mama's die MLD in combinatie met TTM kregen, zeer tevreden waren over de behandeling. Deze tevredenheid hield verband met de beleving van minder pijn en een verbeterde melkproductie, wat suggereert dat MLD, vooral in combinatie met andere therapeutische methoden, bredere voordelen zou kunnen bieden die verder reiken dan directe verlichting van de symptomen [5]
Deze studies wijzen er gezamenlijk op dat MLD een waardevol hulpmiddel is bij lactatiebeheer, dat aanzienlijke voordelen biedt voor zowel onmiddellijke verlichting als het welzijn van de mama op de lange termijn. Er is echter verder onderzoek nodig om deze technieken te optimaliseren, het volledige toepassingsgebied ervan te verkennen en uitgebreide richtlijnen op te stellen voor het gebruik ervan in de klinische praktijk.
Chase bespreekt de rol van warmte bij lymfedrainage, met name in de context van borstvoeding. Ze benadrukt dat warmte weliswaar zeer effectief kan zijn bij het bevorderen van vaatverwijding en het vergemakkelijken van de vloeistofstroom, waardoor lymfestagnatie wordt verlicht, maar dat de toepassing ervan moet worden afgestemd op de individuele situatie. Met name bij ernstige ontstekingen of ongemak als gevolg van borstontsteking kan warmte de symptomen verergeren. Zoals uiteengezet in Protocol 36 van de Academy of Breastfeeding Medicine (ABM Protocol 36) over het mastitis-spectrum, moet het gebruik van warmte in de eerste plaats worden bepaald door het comfort van de mama. Hoewel het in sommige scenario's troost kan bieden aan de mama, moet warmte worden afgestemd op de ernst van de ontsteking en de specifieke behoeften van de patiënt. Het aanbrengen van een koud kompres kan ook gunstig zijn, vooral om ontsteking en pijn na het geven van borstvoeding te helpen verminderen. Chase benadrukt dat een individuele aanpak essentieel is en raadt aan om zowel warmte als verkoeling te proberen om de meeste verlichting te verkrijgen.
Integratie in de praktijk van borstvoedingszorg
Om de voordelen van lymfedrainage optimaal te benutten, is het van cruciaal belang dat zorgverleners deze technieken opnemen in de standaardprotocollen voor borstvoedingsondersteuning, met name tijdens het verblijf in het ziekenhuis, wanneer de kans op problemen bij het op gang brengen van de borstvoeding het grootst is. Het vroegtijdig toepassen van lymfedrainage kan een proactieve aanpak bieden bij het beheersen van mogelijke complicaties, waardoor de resultaten op lange termijn van de borstvoeding worden verbeterd. Zoals Chase opmerkt: “Lymfedrainagetechnieken kunnen alle vrouwen die borstvoeding geven ten goede komen door een gezonde vloeistofstroom in stand te houden en het risico op ontstekingsgerelateerde problemen te verminderen.” Naast MLD kunnen technieken zoals thoracale ademhaling en droogborstelen het lymfestelsel ook verder ondersteunen. ABM-protocol 36 over het mastitis-spectrum benadrukt de noodzaak om lichte, vegende bewegingen te gebruiken die kenmerkend zijn voor MLD, in tegenstelling tot diepe weefselmassage, die ontstekingen kan verergeren of kwetsbaar borstweefsel kan beschadigen. Klinische bevindingen ondersteunen verder dat overmatige druk de lymfestroom kan belemmeren in plaats van bevorderen, wat de therapeutische bedoelingen van de procedure tenietdoet. Het is ook cruciaal om de contra-indicaties en potentiële risico's van MLD te erkennen. Chase legt uit dat in gevallen van actieve infectie of abcesvorming MLD voorzichtig moet worden toegepast en in combinatie met passende medische behandeling om het risico op verspreiding van de infectie te vermijden. Bovendien moet het gebruik van warmte in combinatie met MLD worden afgestemd op de individuele behoeften, zoals benadrukt in ABM-protocol 36; hoewel warmte de vloeistofcirculatie kan bevorderen en de moeder comfort kan bieden, kan overmatige warmte ontstekingen verergeren, met name bij ernstige ontstekingen. Deze overwegingen onderstrepen de noodzaak van een genuanceerde toepassing van lymfedrainagetechnieken binnen het bredere spectrum van borstvoedingsondersteuning.
Zoals Chase opmerkt: “Bij verstopte borsten raakt het lymfestelsel door een ontsteking verstopt, waardoor de doorstroming van lymfevocht wordt belemmerd. Deze stagnatie verergert de ontsteking, waardoor lymfedrainage essentieel is om de verstopping te verlichten, de doorstroming te bevorderen en zowel de pijn als de ontsteking bij moeders die borstvoeding geven te verminderen.”
By Kate Bird, IBCLC
Referenties
- Moura SO, Borges LCC, Carneiro TMA, Silva APSD, Araújo RM, Ferreira GLC, et al. Therapeutic Ultrasound Alone and Associated with Lymphatic Drainage in Women with Breast Engorgement: A Clinical Trial. Breastfeed Med. 2023 Nov;18(11):881-887. doi: 10.1089/bfm.2022.0269. PMID: 37971376.
- Bolman M, Saju L, Oganesyan K, Kondrashova T, Witt AM. Recapturing the art of therapeutic breast massage during breastfeeding. J Hum Lact. 2013 Aug;29(3):328-31.
- Doğan H, Eroğlu S, Akbayrak T. Comparison of the effect of Kinesio taping and manual lymphatic drainage on breast engorgement in postpartum women: A randomized-controlled trial. Breastfeed Med. 2021;16(1):82–92. doi:10.1089/bfm.2020.0115.
- Witt AM, Bolman M, Kredit S, et al. Therapeutic breast massage in lactation for the management of engorgement, plugged ducts, and mastitis. J Hum Lact. 2016;32:123–131.
- Sritas S, et al. Evaluating the safety and efficacy of manual lymphatic drainage with Thai traditional massage on breast milk volume, breast pain and engorgement in Post-Cesarean Mothers of preterm infants: A randomized controlled trial. Open Public Health J. 2023;16(1). doi:10.2174/0118749445267207230919070638.
- Pevzner M, Dahan A. Mastitis While Breastfeeding: Prevention, the Importance of Proper Treatment, and Potential Complications. J Clin Med. 2020 Jul 22;9(8):2328. doi: 10.3390/jcm9082328. PMID: 32707832; PMCID: PMC7465810.
- Breslin JW, Yang Y, Scallan JP, Sweat RS, Adderley SP, Murfee WL. Lymphatic Vessel Network Structure and Physiology. Compr Physiol. 2018 Dec 13;9(1):207-299. doi: 10.1002/cphy.c180015. PMID: 30549020; PMCID: PMC6459625.
